據 Mining.com 網站報道，一個國際研究團隊發表的最新研究成果認為，深海采礦可能摧毀海底重要熱泉系統，并給數百公里外的熱泉田帶來連鎖反應。

這篇發表在《生態學與進化》期刊（Ecology and Evolution）的論文指出，熱泉在海底地質活動區域構成了極端深海環境。這些類似水下間歇泉的熱泉系統從海底斷裂涌出富含礦物質的熱水。盡管在高溫高壓下，這些熱泉系統仍伴生有奇異而獨特的生命。這些熱泉周圍的生物比如蟹、蝦和蠕蟲都依賴細菌生存，他們利用熱泉的化學能量來形成生物質。

這些延續生命的富含化學物質的水也成為深海采礦的目標。從地殼上升的化學物質遇到冷海水后沉淀，在海底形成煙筒式的沉積，被稱為海底塊狀硫化物。

本文第一作者奧蒂斯 · 布魯納（Otis Brunner）在媒體聲明中稱，" 這些煙囪還有大量高品位金銀銅和其他稀土礦物，是當代技術亟需的原材料 "。

布魯納指出，盡管這些礦床礦物金屬豐富，但資源開采會造成熱泉生物毀滅，同時也會嚴重影響附近同類型熱泉煙筒的生物。

" 每一個熱泉通常發育一些特有物種，也就是他們只能生存在那個地方。如果搬移或嚴重損害生態系統，不僅造成動物死亡，還將造成整個物種滅絕 "，他說。

而且，布魯納目前的研究表明，對熱泉生態系統的損害不僅局限于一個單獨的熱泉點，還可能影響數百公里以外的其他熱泉點。

雖然熱泉系統看起來相互獨立，但實際上許多熱泉物種的幼蟲能夠在洋流協助下從一個點遷移到另外一個點。如果他們到達另外一個熱泉點而且條件與原先類似，這些物種就可以棲息后育為成蟲。

也就是說，如果某一物種種群在一個熱泉點滅絕，那么幼蟲可能遷移來此的另一個熱泉的同一物種種群也將面臨威脅。

在其研究中，布魯納對西北太平洋的三個分區，即沖繩海溝、伊豆博寧島弧和馬里亞納海溝的熱泉系統進行了觀察。通過對比熱泉點一般出現的物種數量來揭示熱泉點的相互關系。

借助物種數據建立的網絡，這位研究者及其團隊圈定了能起到分區聚集點作用的熱泉點。

研究發現，位于沖繩海槽中部的酒井（Sakai）和伊赫亞北海山（North Knoll Iheya）兩個熱泉點對于保持連接最為重要，應該優先進行保護。

" 不幸的是，位于沖繩海槽的酒井和伊赫亞北海山熱泉點正是采礦靶區 "，布魯納稱。" 但是這兩個地方的任何擾動都回對整個日本的熱泉物種帶來嚴重的影響 "。

對于伊豆博寧島弧和馬里亞納海溝來說，日光海山和愛麗絲泉分別是最重要的集聚點。這些地方目前尚未有深海采礦意向。

研究還發現了沖繩海槽和馬里亞納海溝與伊豆博寧島弧之間的連接通道。不過，這些連接只出現在少數幾個熱泉點附近，包括沖繩海槽的駒橋第三海山（Daisan-Kume Knoll），位于采礦意向區內。

基于這些發現，科學家的結論是采礦活動可能導致跨西北太平洋的熱泉生物網絡崩潰。