日前，在湖北荊州瓦口子水道“長雁8號”鋪排船上，隨著湖北省副省長程用文一聲令下，長江中游荊江河段航道整治二期工程（簡稱荊江二期工程）全面開工。此舉將大幅提升長江黃金水道中游通過能力，實現4.5米水深通達宜昌并上延至重慶，預計每年創造直接效益9.5億元、拉動GDP174.32億元。

據介紹，荊江二期工程上起荊州玉和坪、下至岳陽城陵磯，全長約247公里，將對瓦口子水道、周天河段、窯監大河段、鐵鋪至熊家洲河段、熊家洲至城陵磯河段5個灘段進行航道整治與疏浚，同步實施航標工程、新型航道基礎設施建設工程及生態工程。工程建設期36個月，投資20.65億元，預計在2025年底基本完成整治建筑物等主體工程建設。
 

該工程的實施，將極大釋放長江中游航運潛力，有利于打造長江全流域黃金水道，對加快建設交通強國、進一步推動長江經濟帶高質量發展具有重大意義。同時，隨著航道條件的改善，還將推動長江船舶和港口向大型化、標準化、智能化發展，降低物流成本，提高運輸效率，減少船舶污染。工程建成后，長江中游枯水期4.5米最低水深通達宜昌，5000噸級船舶可全年經由荊江河段直達重慶。

據悉，長江中游荊江河段上起湖北枝城，下至湖南城陵磯，全長347.2公里，由33個水道組成，約占整個長江干線航道的八分之一，河床演變劇烈、洲灘變遷頻繁、航槽極不穩定，是長江中游航運的“瓶頸”河段。2013年，通過荊江航道整治一期工程的實施，該河段最小維護水深由3.2米提升至3.5~3.8米，通航潛力得到初步釋放。