自2002年《長江河道采砂管理條例》頒布實施以來，長江采砂管理實現了由亂到治的根本轉變，規模性非法采砂基本絕跡，呈現總體可控、穩定向好的可喜局面。

據統計，2002年以來，長江干流可采區共許可采砂8046萬噸，吹填等其他工程性采砂7.59億噸，有效地促進了砂石資源的合理利用。近5年來，水利部門組織或聯合開展日常巡查20余萬次，開展專項打擊行動1.5萬余次，查獲涉嫌非法采（運）砂船6504艘次，有力地維護了長江采砂管理秩序。
 

20世紀70年代以來，隨著長江流域經濟社會的快速發展，推動了對砂石資源的需求。由于管理權責交叉，法律法規缺失，沒有科學規劃，導致各類采砂船只遍布江面，一度形成無序的、掠奪式的亂采濫挖局面，嚴重危及堤防安全，堵塞長江航道，破壞水生態與水環境，損毀涉水工程設施，惡化社會治安環境。

長江采砂的混亂局面引起了黨和國家領導人的高度重視，2001年前后國務院領導先后作出20多次重要批示，要求采取斷然措施，治理整頓長江河道采砂秩序。2002年1月1日，《長江河道采砂管理條例》由國務院頒布施行，明確了長江河道采砂管理實行地方人民政府行政首長負責制、水行政主管部門具體負責的管理體制，明確了水利部及所屬的長江水利委員會的統一管理和監督檢查職責，同時也明確了長江海事、航道、公安等相關部門的管理職責，終結了長期以來混亂局面。

《條例》施行以來，在長江委及沿江各級水行政主管部門的努力下，在交通、海事、公安等部門的大力支持和配合下，長江采砂實現了歷史性轉變，開創了河道采砂管理“法律為依托、政府負總責、水利為主導、部門相配合”的“長江模式”，維護了長江河勢穩定，保障了防洪通航和水生態安全，為促進流域經濟社會發展作出了重要貢獻。

黨中央作出推動長江經濟帶發展的重大戰略以來，長江委積極踐行“長江大保護”理念，緊盯采砂管理薄弱地區和關鍵環節，著力推動行政首長負責制的落實，保持高壓嚴打的同時，積極探索化解砂石資源供需矛盾的途徑，推進標本兼治，開啟了長江采砂管理的新時代。