近日，中國科學院地質與地球物理研究所在白云鄂博礦床發現并命名的新礦物—福元鈮礦經國際礦物協會新礦物命名及分類委員會審查并全票通過，正式獲得批準。這是繼鄂博鈮礦、翟鈧閃石和氟碳鈣釹礦之后，今年我區發現的第4種新礦物。迄今為止，我區已發現新礦物23種。

福元鈮礦產于白云鄂博礦床的碳酸巖中，呈紅褐色至褐色、玻璃光澤、板狀、自形至半自形，通常以礦物集合體的形式與鄂博鈮礦、磁鐵礦、鈮鐵礦、鈮鈣礦、燒綠石、碳酸鹽礦物等共生。

該新礦物以中國科學院院士吳福元研究員的名字命名，以致敬他在淡色花崗巖成因及稀有金屬成礦規律研究方面取得的杰出成就，特別是他在推動白云鄂博礦物學、礦床學及稀土資源潛力等研究方面作出的巨大貢獻。

白云鄂博礦床是全球最大稀土礦床、第二大鈮礦床，同時也是礦物學研究的寶庫。鈮是極為稀有的戰略性關鍵金屬，我國鈮資源對外依存度極高。福元鈮礦鈮含量高，有望增加白云鄂博潛在可用鈮礦物種類。