12月23日，十三屆全國人大常委會第十五次會議召開，全國人大環境與資源保護委員會擬訂的《中華人民共和國長江保護法（草案）》，已經全國人民代表大會環境與資源保護委員會第二十次全體會議審議通過，正式提請全國人大常委會審議。

全國人大環境與資源保護委員會在做《關于<中華人民共和國長江保護法（草案）>的說明》時指出，長江是中華民族的母親河，是中華民族發展的重要支撐。長江全長6300多公里，為世界第三大河流，全流域涉及19個省、自治區、直轄市，流域面積180萬平方公里，橫跨東、中、西部三大經濟區，具有完備的自然生態系統、獨特的生物多樣性，蘊藏著豐富的野生動植物資源、礦產資源、全國三分之一的水資源、五分之三的水能資源，全國大部分淡水湖分布在長江中下游地區，是我國重要的戰略水源地、生態寶庫和重要的黃金水道，地位十分重要。

但是，今天的長江“病了”，洞庭湖、鄱陽湖頻頻干旱見底，部分水系嚴重斷流、河湖生態功能退化、生物完整性指數到了最差的“無魚”等級。與此同時，水污染形勢嚴峻，重要湖庫仍處于富營養化狀態，30%的環境風險企業位于飲用水水源地周邊5公里范圍內、污染產業向中上游轉移，跨區域違法傾倒危險廢物呈多發狀態，面源污染加劇。

全國人大環境與資源保護委員會介紹，按照流域整體性保護原則，草案第二條依據長江流域自然地理狀況，以流經的相關19個行政區域范圍為基礎，將法律適用的地域范圍確定為長江全流域相關縣級行政區域。

同時，在管理體制上，全國人大環境與資源保護委員會指出，為落實黨中央有關建立“河長制”的要求，并與長江流域協調機制相銜接，草案明確規定市、縣級河長負責落實協調機制的有關決定。

此外，在有關法律責任方面，草案在規定國務院有關部門和地方各級人民政府及其有關部門職權的同時，增加了對行使職權的責任追究的規定；為了加強對長江流域生態系統和環境的保護，專門設立了對破壞生態系統行為和污染環境行為的處罰；對長江流域長期以來突出的違法采砂活動專門設立了處罰條款等。